Als Ver­schwö­rung wird ein gehei­mer Plan oder geheime Abspra­chen einer Gruppe von Per­so­nen bezeich­net, die zum Ziel hat, Macht zu erhal­ten oder zu erlan­gen – zu Unguns­ten von grö­ße­ren Tei­len der Bevöl­ke­rung. Vor die­sem Hin­ter­grund gilt eine Ver­schwö­rungserzäh­lung als kon­text­be­zo­ge­nes, kon­kre­ti­sier­tes oder auch über­ge­ord­ne­tes Nar­ra­tiv, in dem es um sol­che gehei­men Abspra­chen oder Pläne geht. Sie stellt in der Regel unbe­wie­sene Behaup­tun­gen auf. Ver­schwö­rungs­er­zäh­lun­gen haben ver­schie­dene inhalt­li­che Bezugs­punkte. In der Bevöl­ke­rung kur­sie­ren zum Bei­spiel extrem rechte, ras­sis­ti­sche, anti­se­mi­ti­sche, anti­fe­mi­nis­ti­sche, eso­te­ri­sche, gesund­heits­be­zo­gene und kli­ma­wan­del­be­zo­gene Ver­schwö­rungs­er­zäh­lun­gen. Eine sol­che Erzäh­lung kann sich im Laufe der Zeit wan­deln, aber auch über lange Zeit­räume im Kern sta­bil blei­ben. Je nach gesell­schafts­po­li­ti­scher Ereig­nis­lage kann sie zu unter­schied­li­chen Zei­ten mehr oder weni­ger bedeut­sam sein, über­grei­fend sein, auf ande­ren Erzäh­lun­gen basie­ren oder davon abge­lei­tet sein.